West Side Story

Images et réalités du modèle américain dans West Side Story, par Renaud Weisse.

Film musical de Jérôme Robbins et Robert Wise, sorti en 1961.

Mise en musique par Léonard Bernstein, cette comédie musicale électrique transpose l’intrigue de Roméo et Juliette dans le quartier de West Side (New York) dans les années 50. Sur fond de rivalités ethniques et de violences urbaines, Maria, la Porto Ricaine, tombe éperdument amoureuse de Tony, le Blanc. Mais cet amour interdit va vite déchaîner les passions entre les deux gangs rivaux de West Side, les Jets et les Sharks.

La chanson America donne une image assez fidèle de la manière avec laquelle le modèle américain est perçu par de nombreux immigrants qui peuplent les Etats-Unis au cours des années 50.

· la position des femmes

« A Porto Rico, toujours la tornade sévit, toujours la population grandit, l’argent se raréfie, le soleil vous rôtit, le travail abrutit »

« on jouit de la liberté », « ici les filles sont libres de s’amuser »

« on achète tout à crédit…je l’aurai ma machine à laver » « et le téléphone, et la télévision en couleur ! »

« notre pays, je l’ai quitté : quand on est un immigrant, c'est pour toujours »

· la position des hommes

« envie de rentrer à Porto Rico »

« tout est charmant, si l’on est Blanc »

« douze dans une pièce en Amérique »

« larbin ou cireur de soulier »

« on ne vit pas vieux en Amérique », « tout est crasseux en Amérique », « il faut lutter en Amérique »

Conclusion

Dans les années 1950-60, le modèle américain fait rêver. Le mythe d’une société d’abondance où tout le monde serait heureux attire de nombreux immigrants à la recherche d’une vie meilleure. Mais beaucoup d’exclus ne profitent pas du modèle américain, en particulier les minorités ethniques, parfois victimes de la ségrégation.

twelve in a room in america aa aaaaa
cha cha chachacha cha cha chacha